En marge de la première étape : les échos

Comme la saison passée, la charmante Miss Champagne-Ardenne, Ophélie, fait office d'hôtesse lors des opérations de départ au podium (ce vendredi la présentation des 21 fomations) mais aussi au protocole de la remise des différents maillots distinctifs. Sa prestance et surtout sa gentillesse et disponibilité n'ont pas échappé à l'ensemble de la caravane, qui par petites vagues, y est allé ce vendredi d'une photo souvenir en compagnie de l'ambassadrice de l'édition 2007.

 

le groupe des motards de la sécurité en galante compagnie

Invétéré collectionneur carolomacérien passionné par l'histoire du cyclisme, l'ancien cheminot Jean Lardaux n'aurait évidemment raté pour rien au monde le départ de cette 33^ème édition depuis Raucourt. L'occasion pour lui de faire de surcroît une rencontre aussi fameuse qu'inattendue avec la venue en tant que spectateur de Jean "Bim" Diederich, le fringant luxembourgeois de maintenant 85 ans qui marqua son passage chez les pros dans les années 1950.

 

Parmi les nombreux invités ayant suivi cette première étape entre Raucourt et Carignan, baptisée étape des trois cantons, le président du comité d'organisation André Jacquemart a pu compter sur la présence de Monsieur Jean-Marie Hanin, vice-président de la Communauté de Communes des Trois Cantons Raucourt-Mouzon-Carignan, et de Cédric Mionnet, l'ancien joueur de l'équipe sedanaise de football qui fait fonction de responsable des sports au Conseil Général des Ardennes.

 

Si on a pu retrouver parmi les chauffeurs de véhicules de l'organisation, les anciens toutes catégories ardennais Thierry Picard, Robert Larcher et cette année Loic Ory (qui conduit les deux speakers), les connaisseurs ont pu reconnaître aux aires de départ et d'arrivée les aubois ex-professionnels Jérôme Simon et Régis Simon, ce dernier ayant son fils Mathieu qui participe au sein de l'effectif troyen de l'UV Aube. Dans la sévère montée de La Falize située à la sortie de la localité belge de Bouillon, les plus physionomistes ont même vu apercevoir en tant que spectateur le professionnel de La Grandville Frédéric Gabriel, qui après des participations cette semaine sur Gand-Wevelgem (mercredi) puis le 42^ème GP Pino Cerami (le lendemain) sera au départ dimanche matin à Compiègne de l'Enfer du Nord avec sa formation belge Landbouwkrediet-Tönissteiner.

 

Mathieu Simon (à droite) peut compter sur les conseils et encouragements de tonton Jérôme et papa Régis

Constamment à l'attaque d'abord avec le raid solitaire en début d'étape de Yoann Offredo, puis une tentative un peu plus tard de Stéphane Rossetto, et enfin la présence de Kevin Lalouette parmi le quintet qui anima la dernière partie de course, le CC Nogent-sur-Oise a été constamment à la pointe du combat. Cependant son directeur sportif Pascal Carlot regretta que cette débauche d'énergie ne soit pas mieux récompensée. Quoi qu'il en soit, Yoann Offredo est leader du toujours révélateur classement annexe de meilleur grimpeur, alors que Kevin Lalouette a trouvé une maigre consolation en terminant premier français à Carignan.